毛孩不想走路、行動緩慢。小心！毛孩關節健康愛注意

關節是骨骼與骨骼之間連結的地方，主要與靈活力、行動力有關！關節中包含軟骨及滑液，能為骨頭間提供緩衝及潤滑作用，使得活動能夠靈活順暢。當軟骨磨損，骨頭之間中緩衝消失，造成骨頭間直接摩擦，就產生疼痛、腫脹等關節炎症狀。

家中狗狗外出散步總是興致缺缺，貓咪越來越少往高處跳，毛孩行為突然改變，毛拔麻們要留意，這些可能是毛孩們關節問題的前兆！

根據美國調查，一歲以下毛孩退化性關節炎盛行不到25%，但12歲以上則高達90%以上，而狗狗的情況又比貓咪還嚴重。由此可知，關節會隨著時間而退化，及早保養就顯得特別重要。

除了年齡，造成關節退化的因素還有哪些呢？

- 高齡犬貓：生理退化導致合成能力逐漸下降，長期消耗容易導致骨關節炎。
- 體重肥胖：體重過胖會增加關節負擔，加速關節退化。
- 天生基因：先天關節發育不良或是軟骨發育不完全，關節容易退化。
- 過往舊傷：曾有脫臼、關節易位、韌帶撕裂傷..等，需加強關節保養。
- 活動旺盛：過度使用、高強度活動都容易造成關節損耗。

退化性關節炎不會復原，是無法被根治的疾病，平時加強保護狗狗關節是每天很重要的唷。

1. 維持標準體重：毛孩四肢的關節支撐整個身體的重量，過胖的體重會造成關節負擔，所以維持標準體重，是維持關節健康的第一步。
2. 良好運動習慣：毛孩所有行動都需要肌肉的幫助，強壯的肌肉就如同厚實的彈簧，可以支持保護骨骼與關節，規律運動除了可以幫助維持體重，還可以幫助狗狗鍛鍊肌肉維持關節健康。但要避免從高處往下跳、樓梯來回跑、跳躍…等運動方式，避免對關節造成更大的傷害。
3. 減少受傷風險因子：除了避免劇烈運動，毛孩走路或奔跑時腳底打滑，也容易對關節造成傷害，例如：定期剃除腳底毛、剪指甲，在活動區域選擇加裝防滑墊，都可以打造安全的活動環境，維護毛孩關節。
4. 關鍵營養補充：針對營養照護，可以分為關節營養補充、抗氧化成分、維他命C、增肌胺基酸，四大種類來保護關節。

- 關節軟骨補充：關節中含有軟骨組織與關節滑液，其中II型膠原蛋白為關節軟骨中主要結構，規律補充葡萄糖胺、軟骨素，可以提供關節滑液充足營養來源。而常見的營養素有II型膠原蛋白、葡萄糖胺、軟骨素、玻尿酸、綠唇貽貝..等，都可以適當補充，保持關節靈活力。
- 抗氧化成分：Omega-3、薑黃素皆有優異的抗氧化能力，減少自由基的破壞，維持狗狗關節活力。
- 維他命C：除了良好的抗氧化力，維他命C還是合成膠原蛋白很重要的原料，有益於保養毛孩關節。
- 增肌胺基酸：補充優良且足夠的蛋白質，尤其是富含白胺酸（Leucine）、異白胺酸（lsoleucine）、纈安酸（Valine），可以幫助狗狗肌肉生長，搭配運動鍛鍊肌肉，加強保護關節。

狗狗關節損傷是持續性且不可逆，應多加留意狗狗關節狀況，發生行動、行為異常時應及早就醫檢查。最重要的是預防勝於治療，透過日常保健延長關節的活力，讓毛孩健康快樂的生活！